Hatari kwa wanawake na wasichana katika mkoa huu mkubwa ni kali na ya kimfumo, kwani kukosekana kwa utulivu wa kisiasa, kuanguka kwa mazingira na uwepo wa kimataifa unaopungua.
Kutoka kwa kutekwa nyara na ndoa ya watoto kutengwa na shule na maisha ya umma, maisha yao na fursa zao zinaondolewa kwa kasi, Sima Bahous, mkurugenzi mtendaji wa Wanawake wa UNaliwaambia mabalozi katika Baraza la Usalama Alhamisi.
“Katika Saheli, ambapo wasiwasi wa ulimwengu huungana, wanawake na wasichana hubeba brunt,“Alisema.
Aliongeza kuwa machafuko kutokana na kuongezeka kwa ugaidi, umaskini, njaa, mfumo wa misaada ya kubomoka na nafasi ya kupungua kwa raia ni “Kubadilisha – kwa nguvu na kwa usawa – juu ya miili yao na hatma zao.“
Maisha yanafutwa
Katika nchi kama Burkina Faso, Mali, Niger na Chad, maisha kwa wanawake walio chini ya udhibiti wa hali ya juu “ni moja wapo ya nafasi ya umma,” Bi Bahous alisema.
Harakati zao, mwonekano na hata mavazi yamezuiliwa sana. Shule zimechomwa au kuzimwa, na kuacha wasichana zaidi ya milioni moja bila kupata elimu.
“Utekaji sio bidhaa ya ugaidi katika Saheli-ni mbinu,“Bi Bahous alisema, akigundua kuwa huko Burkina Faso pekee, idadi ya wanawake na wasichana waliotekwa nyara imeongezeka zaidi ya mara mbili zaidi ya miezi 18 iliyopita.
Huko Mali, asilimia 90 ya wanawake huathiriwa na ukeketaji wa kike. Viwango vya ndoa ya watoto katika sehemu za mkoa ni kati ya ya juu zaidi ulimwenguni. Vifo vya mama – vinaendeshwa na ujauzito na umaskini – ni kati ya mbaya zaidi ulimwenguni.
Kupungua kwa ujasiri na umakini
“Umbali wa wanawake na wasichana husafiri kwa maji au kuni zinakua zaidi, wakati usalama wao unapungua,” Bi Bahous alisema.
Theluthi mbili ya wanawake waliochunguzwa wanaripoti hisia zisizo salama wakati wa safari hizi. Mabadiliko ya hali ya hewa yanaongeza ugumu tu, na joto kali na ukame huongeza vifo na ukosefu wa usalama wa chakula katika mkoa wote.
Walakini licha ya mahitaji ya kuongezeka, msaada wa kimataifa unapungua.
Asilimia nane tu ya rufaa ya kibinadamu ya mwaka huu kwa mkoa huo ilifikiwa Mei.
Msaada wa maendeleo umepungua karibu asilimia 20 katika miaka miwili iliyopita. Kama matokeo, mipango ya ulinzi wa wanawake na uwezeshaji imesimamishwa, wakati wizara za serikali zinazozingatia usawa wa kijinsia zinapunguzwa, kuunganishwa au kufungwa.
Nafasi ya kisiasa
Wakati huo huo, nafasi ya kidemokrasia na ya raia ni nyembamba.
Huko Niger, ni asilimia 14 tu ya washiriki katika mageuzi ya taasisi za hivi karibuni walikuwa wanawake. Huko Mali, wanachama wawili tu kati ya 36 walioandaa hati mpya ya kitaifa walikuwa wanawake.
Leonardo Santos Simão, mkuu wa Ofisi ya UN ya Afrika Magharibi na Sahel (Unowas), pia alionya kwamba mazingira ya usalama yanayozidi – yaliyowekwa na mawimbi ya mashambulio ya jihadist na msukosuko wa kisiasa – yanadhoofisha maendeleo na kuhamishwa.
Aliongeza kuwa nafasi ya kupungua kwa vyombo vya habari, asasi za kiraia na mashirika ya wanawake inatishia faida ngumu na kwamba shida kubwa inadhoofisha utawala na juhudi za kujenga amani.
“Uchumi wa mkoa huo unabaki katika hatari kubwa ya mshtuko wa nje. Ingawa viashiria vya uchumi vinaonyesha uboreshaji, viwango vya deni vinaendelea kushinikiza uwezo wa serikali kutoa huduma muhimu,” alisema.
Faida dhaifu
Bado, maendeleo yanawezekana – na katika visa vingine, vinaonekana.
Katika Chad, wanawake sasa wanashikilia asilimia 34 ya viti vya bunge. Katika maeneo ya mipaka ya migogoro huko Mali na Niger, ushiriki wa wanawake katika ujenzi wa amani wa ndani uliongezeka kutoka asilimia tano hadi asilimia 25, kusaidia kusuluhisha mizozo zaidi ya 100 inayohusiana na rasilimali asili.
Katika mkoa wote, programu ya pamoja ya UN imeongeza kurudi kwa wasichana wa vijana shuleni kwa asilimia 23, huku ikizidisha ushiriki wa wanawake katika utawala wa mitaa katika jamii 34 zilizoathiriwa na migogoro. Kwa kuongezea, mpango wa benki ya ulimwengu usio na ulimwengu umefikia wasichana zaidi ya milioni tatu wenye huduma ya afya, nafasi salama na mafunzo ya ustadi wa maisha.
Simama na wanawake wa Sahel
Walakini, faida hizi zinabaki dhaifu.
“Hatuwezi kuachana na Saheli – chochote siasa, chochote mazingira ya ufadhili, chochote kinachowaka jiografia,“Bi Bahous alisema kwa kumalizia.
“Wacha tusimame na wanawake wa Sahel – sio nje ya hisani, lakini kwa kutambua nguvu zao kuunda maisha bora ya baadaye.“
