Akihutubia katika uzinduzi wa kampeni za CCM uliofanyika katika Viwanja vya Tanganyika Packers, Dar es Salaam, Kikwete alisema ameshangazwa na maneno yanayodai mchakato huo haukufuata taratibu. “Wanaodai hivyo hawajui taratibu za chama chetu, au wanapotosha kwa makusudi,” alisema kwa msisitizo, akibainisha kuwa kila awamu ya uchaguzi imekuwa na mchakato wake unaofanana, na si mara ya kwanza CCM kufanya uteuzi kwa namna hiyo.
Kikwete, ambaye aliongoza Tanzania kwa miaka kumi (2005–2015) na pia amekuwa sehemu ya mchakato wa uteuzi wa marais waliomtangulia na waliomfuata, alisema wale wanaohoji wanafanya hivyo kwa sababu aidha wamesahau historia ya chama, au hawajawahi kushiriki kwa karibu katika hatua za ndani za maamuzi ya CCM.
Zaidi ya kusafisha hewa ya kisiasa juu ya uteuzi wa Samia, Kikwete alitumia jukwaa hilo kutoa pongezi kwa Rais Samia kwa namna alivyotekeleza miradi mikubwa ya kitaifa kwa kishindo. Alibainisha kuwa miradi ya kimkakati iliyoanzishwa na mtangulizi wake, Hayati Dkt. John Pombe Magufuli, imetekelezwa kwa ukamilifu na Samia, huku akianzisha na kusimamia miradi mipya inayosukuma mbele maendeleo ya taifa. “Ametekeleza ilani ya CCM kwa vitendo na ameonyesha uthubutu wa kweli katika kila sekta,” alisema Kikwete.
Aidha, alitaja hatua kubwa ya kukamilisha Dira ya Taifa ya Maendeleo ya 2050 kuwa ushahidi kwamba Rais Samia ni kiongozi mwenye maono ya mbali. Kikwete alisema: “Si kila mtu anaweza kukaa na kufikiria Tanzania ya 2050. Huo ni upeo mpana wa uongozi unaojali vizazi vijavyo na unastahili pongezi.”
Kwa kumtazama Samia kama kiongozi mwenye dira na uthubutu, Kikwete alisisitiza kuwa mshikamano wa chama ni jambo la lazima kuelekea uchaguzi ujao. Aliwakumbusha wanachama na Watanzania kwa ujumla kwamba CCM imekuwa na utamaduni wa mshikamano na mshikikano katika nyakati muhimu, na kwamba uteuzi wa mgombea si jambo la kufanyiwa mzaha bali ni dhamana ya chama kwa taifa.
Hotuba ya Kikwete imechukuliwa na wachambuzi wa siasa kama ujumbe wa kuzima minong’ono ya baadhi ya sauti zilizokuwa zikibeza uteuzi wa Samia. Kwa maneno yake makini, ameonyesha kuwa CCM iko thabiti na imefuata kanuni zake, huku akimpa Rais Samia uhalali wa kisiasa na baraka za uongozi wa chama.
Kwa jumla, ujumbe wa Kikwete umeimarisha uhalali wa mchakato wa uteuzi, ukatoa taswira ya mshikamano wa CCM, na zaidi, ukaweka wazi kuwa urais wa Samia ni mwendelezo wa historia ya chama kinachojua taratibu zake na kinachoamini katika maono ya kiongozi wake wa sasa.
