Kufunga sura juu ya ndoa za watoto bado ni matarajio ya mbali katika mkoa wa Jumuiya ya Maendeleo ya Afrika Kusini (SADC), na licha ya hatua kubwa katika kuendeleza na kupitisha sheria ili kuiondoa, madereva waliopo na wanaoibuka bado wanacheza, na kuwafanya vijana kuwa katika hatari ya mazoezi hayo.
Hizi zilikuwa ujumbe muhimu kutoka kwa usawa sasa katika kikao cha Kamati ya Kudumu ya Jukwaa la Bunge la SADC (SADC-PF) iliyofanyika katika Kempton Park, Afrika Kusini, kuanzia Oktoba 24 hadi Novemba 1, na mada ya kuongeza jukumu la wabunge katika kutetea saini, udadisi, upatikanaji, umiliki, na utekelezaji wa protocols za SADC.
Usawa Sasa, kwa kushirikiana na SADC-PF, ilizindua muhtasari wa sera mbili-Hatua za ulinzi kwa watoto tayari katika ndoa mashariki na kusini mwa Afrika na Kushughulikia madereva wanaoibuka wa ndoa za watoto katika Afrika Mashariki na Kusini– Kwa kuzingatia wabunge wakati wa kikao kinacholenga kuhisi na kuongeza maarifa yao juu ya sheria za ndoa za watoto na mwenendo.
Nchi za SADC zilipitisha sheria ya mfano juu ya kumaliza ndoa ya watoto na kuwalinda watoto katika ndoa mnamo 2016; Walakini, ukamataji wake hauna usawa, watoto tayari katika ndoa wanahitaji ulinzi, na madereva wanaoibuka wa ndoa ya watoto wanahitaji kuwekwa katika mfumo na sera za kisheria.
Usawa sasa wa Divya Srinivasan alifafanua juu ya muktadha wa kutengwa kwa sheria ya mfano wa SADC juu ya ndoa ya watoto, akigundua kuwa nchi saba kati ya 16 (au karibu asilimia 45) ziliweka umri wa chini wa miaka 18 bila ubaguzi. Nchi tano kati ya 16 za SADC ziliweka umri wa miaka 18 bila ubaguzi, na, kwa mfano, Botswana ukiondoa ndoa za kimila na za kidini kutoka kwa ulinzi.
“Nchi nne, au karibu asilimia 25, pamoja na Eswatini, Lesotho, Afrika Kusini, na Tanzania, zinatoa kiwango cha chini cha kati ya miaka 15 na 18. Katika nchi hizi, umri wa chini wa ndoa ni tofauti kwa wavulana na wasichana, na wavulana kila wakati kuwa na umri wa juu. Mbali na tofauti hizi, nchi zote nne zinaruhusu idhini ya jadi na ya wazazi.”
Bevis Kapaso kutoka Mpango wa Kimataifa alisema kuwa tangu mwaka wa 2016, ndoa ya watoto imepungua kwa asilimia 5, kutoka asilimia 40 ya ndoa zote hadi asilimia 35 mnamo 2025, na kuifanya uwezekano kwamba mkoa huo utafikia lengo la SDG 5.3, ambalo linalenga “kuondoa mazoea yote mabaya, kama vile ndoa ya watoto, mapema na ya kulazimishwa, na mabadiliko ya kike” kwa 2030.
Zaidi kuhusu ni kwamba kupungua kulikuwa kwa mijini, na mazoezi yaliyobaki yamejaa katika maeneo ya vijijini.
Hii ilimaanisha kuwa watoto katika ndoa wanapaswa kulindwa, na wabunge walihamasisha madereva ambao walikuwa wakisimamisha maendeleo kuelekea kumaliza mazoezi.
Watengenezaji wa sheria wanapaswa kujitahidi kuhakikisha kuwa watoto walioolewa wanayo haki ya kuondoa ndoa zao, kuhifadhi haki zao, kupata mali iliyopatikana wakati wa ndoa, na wasifukuzwe uraia wao, alisema Nkatha Murungi, mshauri wa usawa sasa.
“Watoto (katika hali hizi) mara nyingi huishia kuwa hawana hesabu,” alisema. Wakati ndoa ya watoto ilikuwa “dalili na dereva wa ukosefu wa usawa, umaskini, na ukiukwaji wa haki,” wabunge walikuwa na jukumu la kuchukua katika kuhakikisha hatua za haraka, zilizolengwa za kulinda na kuwawezesha watoto tayari kwenye ndoa, pamoja na haki ya kuwekwa kwa watoto wao na ufikiaji wa huduma za kijinsia na za kuzaliana.
Murungi alipendekeza kwamba watunga sheria pia wanapaswa kufahamu maswala yanayoibuka, kama vile mabadiliko ya hali ya hewa. Alisema kuwa baada ya mafuriko ya 2019 huko Malawi, ambayo yaliathiri zaidi ya watu 868,900 na kuhamishwa watu 86,980, ndoa ya watoto iliongezeka. Wabunge, kulingana na usawa sasa, wanapaswa kujumuisha kuzuia uzuiaji wa ndoa za watoto katika marekebisho ya kitaifa ya mabadiliko ya hali ya hewa na mikakati ya usimamizi wa hatari.
Pia ilipendekeza njia nyeti ya kijinsia kwa uwezeshaji wa kiuchumi kwa “kusaidia fursa za kiuchumi na mipango ya kiuchumi kwa wanawake na wasichana katika jamii zilizoathirika.”
Madereva wengine wanaoibuka na wanaoendelea ni pamoja na migogoro na ukosefu wa usalama na kuongezeka kwa uhamiaji na uhamishaji, ambao mara nyingi huondoa watoto kutoka kwa uangalizi wa kinga wakati umasikini unaoendelea na usawa huwaongoza watoto kwenye ndoa.
Kifupi cha sera hiyo pia ilionya juu ya ukuaji wa haraka wa teknolojia, ambayo, “wakati inawezesha utetezi na ufahamu, pia inawezesha habari potofu ambayo hurekebisha mazoea mabaya, pamoja na ndoa ya watoto.”
Sylvia Elizabeth Lucas, wabunge wa Afrika Kusini na makamu wa rais wa Jukwaa la Bunge la SADC, kando ya mkutano huo, alisema kwamba kulinda watoto hakuwezi kujadiliwa; Alisisitiza kwamba sheria za vitendo na utekelezaji, zilizoongozwa na “roho ya Ubuntu” (huruma na ubinadamu), zinaweza kuwalinda watoto wa kike.
Kwenye kando ya mkutano, Murungi alifafanua kuwa ni muhimu kuangalia ni kwanini njia za jadi hazikusababisha kumalizika kwa ndoa za watoto. Umasikini umekuwa ukizingatiwa kila wakati kama dereva, lakini juhudi za jadi za kumaliza ndoa ya watoto hazijafaidika wale wanaoishi katika umaskini. Elimu ilikuwa ufunguo wa uwezeshaji, sio tu kwa kuweka watoto shuleni na nje ya ndoa lakini pia kwa kuwapa chaguzi kwa hatima yao.
Mkutano huo ulikumbushwa kuwa ni muhimu kwamba sheria ya mfano wa SADC isasishwe katika nchi zao ili kuonyesha baadhi ya madereva wanaoibuka.
“Inahitajika pia kwa Bunge na mtendaji katika ngazi ya kitaifa kufanya kazi kwa pamoja kukuza sera na sheria za ndoa za watoto na kuhakikisha kuwa majibu ya sera yaliyokusudiwa yanajaza mapungufu yote,” sera fupi juu ya madereva walioibuka ilihitimisha.
Ripoti ya Ofisi ya IPS UN
© Huduma ya Inter Press (20251103111910) – Haki zote zimehifadhiwa. Chanzo cha asili: Huduma ya waandishi wa habari
