Ongezeko hilo linatokea dhidi ya hali ya mzozo unaoongezeka mashariki mwa DRC, ambapo mapigano mapya yamesababisha watu wengi kuhama makazi yao, kubomoa mifumo ya ulinzi na kuzidisha mzozo mkubwa wa kibinadamu – na kuwaweka watoto katika hatari kubwa ya kunyanyaswa, kunyonywa na kiwewe cha kudumu.
UNICEF ina kuitwa mara kwa mara kwa ajili ya kusitishwa mara moja kwa uhasama na ufikiaji usiozuiliwa wa kibinadamu, akisisitiza kwamba uhamishaji unaotokana na migogoro na umaskini unachochea ukatili dhidi ya watoto nchini kote.
‘Makovu yaliyofichwa’
The ripoti,Makovu Yanayojificha ya Migogoro na Ukimya, hati kesi katika kila mkoa, ikisisitiza kwamba mzozo unaenea zaidi ya mistari ya mbele hai. Idadi kubwa zaidi imerekodiwa katika majimbo ya mashariki yaliyoathiriwa na migogoro – ikiwa ni pamoja na Kivu Kaskazini, Kivu Kusini na Ituri – ambapo ukosefu wa usalama, uhamishaji na huduma dhaifu za ulinzi huwaacha watoto katika hatari kubwa.
Idadi kubwa pia inaripotiwa katika mikoa ya Kinshasa na Kasai, ambapo umaskini, uhaba wa chakula na viwango vya kuacha shule vinaongeza uwezekano wa unyonyaji, ndoa za utotoni na unyanyasaji.
Takwimu za nchi nzima zilizokusanywa na watoa huduma za ulinzi wa watoto na ukatili wa kijinsia zinaonyesha kuwa zaidi ya kesi 35,000 za ukatili wa kijinsia dhidi ya watoto zilirekodiwa katika miezi tisa ya kwanza ya 2025 pekee. Mnamo mwaka wa 2024, karibu kesi 45,000 zilirekodiwa – karibu mara tatu zaidi kuliko mwaka wa 2022 – zikichukua karibu asilimia 40 ya visa vyote vya unyanyasaji wa kijinsia vilivyoripotiwa nchini.
UNICEF inatahadharisha kwamba idadi halisi ya watu huenda ikawa kubwa zaidi, kwani hofu, unyanyapaa, ukosefu wa usalama na ufikiaji mdogo wa huduma huzuia waathirika wengi kuripoti unyanyasaji.
Ustahimilivu lazima utengeneze majibu
Ripoti hiyo inaangazia ushuhuda wa walionusurika pamoja na data, ikisisitiza kwamba kila takwimu inawakilisha mtoto ambaye maisha yake yamebadilishwa kwa kiasi kikubwa na vurugu.
Walionusurika huelezea aibu, kutengwa na hali ya kujiona iliyovunjika, huku pia wakielezea azimio la kurejesha heshima na matumaini. Akaunti zao, zilizokusanywa na wafanyikazi wa kijamii katika majimbo mengi, zinaonyesha ukubwa wa shida na uthabiti wa wale walioathiriwa – ustahimilivu UNICEF inasema lazima utengeneze majibu.
“Wafanyikazi wa kesi wanaelezea akina mama wanaotembea kwa masaa kadhaa ili kufikia kliniki na mabinti ambao hawawezi tena kutembea baada ya kushambuliwa,” alisema Mkurugenzi Mtendaji wa UNICEF Catherine Russell. “Familia zinasema hofu ya unyanyapaa na kulipiza kisasi mara nyingi huwazuia kuripoti unyanyasaji. Hadithi kama hizi zinarudiwa katika mikoa yote, na kufichua mzozo uliokithiri unaochochewa na ukosefu wa usalama, usawa na mifumo dhaifu ya usaidizi.”
Wasichana waliobalehe ndio wanaochangia sehemu kubwa zaidi na inayokua kwa kasi zaidi ya kesi zilizoripotiwa, ingawa wavulana pia hufanyiwa ukatili wa kijinsia na kubaki na uwakilishi mdogo kwa sababu ya unyanyapaa na kuripotiwa kwa chini. Watoto wenye ulemavu wanakabiliwa na hatari kubwa zaidi, kwani vizuizi vya kimwili, kijamii na mawasiliano huongeza hatari na kuzuia upatikanaji wa matunzo na haki.
Watoto wanazungumza
Kiwango cha mgogoro kinazidi kuonyeshwa kwa maneno ya watoto wenyewe.
“Jukumu langu si katika vita,” aliandika mtoto kutoka DRC katika ujumbe uliotumwa kwa viongozi wa dunia kupitia Kampeni ya Thibitisha Ni Mamboikiongozwa na Ofisi ya Mwakilishi Maalum wa Katibu Mkuu kwa Watoto na Migogoro ya Silaha.
Akiashiria mwisho wa 2025, Mwakilishi Maalum wa Umoja wa Mataifa Vanessa Frazier, alionya kwamba watoto nchini DRC na mazingira mengine ya migogoro wanakabiliwa na viwango vya juu vya unyanyasaji mwaka mzima.
Alisisitiza kuwa 2024 tayari ulikuwa mwaka mbaya zaidi katika rekodi tangu agizo hilo lilipoanzishwa karibu miaka 30 iliyopita, na kuonya kwamba madhara kama haya lazima yaruhusiwe kuwa ya kawaida mpya. Katika taarifa yake, aliitaja DRC pamoja na Gaza, Haiti, Myanmar, Nigeria, Somalia, Sudan na Ukraine kama mazingira ambapo watoto waliendelea kuteseka “kiwango cha kutisha cha ukiukwaji mkubwa katika 2025.”
‘Hatuwezi kubadilisha 2025’
“Hatuwezi kubadilisha 2025, lakini tunaweza kuchukua hatua na kuwa na uthabiti kubadilisha hali ya watoto walioathiriwa na migogoro ya silaha mwaka wa 2026,” Bi Frazier alisema.
Alitoa wito kwa viongozi kuwasikiliza watoto, kuzingatia sheria za kimataifa, kukomesha ukiukaji, kuwaachilia watoto wanaohusishwa na makundi yenye silaha na kuimarisha ufadhili wa ulinzi wa watoto, haki na kupona kwa muda mrefu.
Kupunguzwa kwa ufadhili huongeza hatari
Ingawa UNICEF na washirika walipanua usaidizi kati ya 2022 na 2024 – kufikia zaidi ya watoto 24,200 katika majimbo yaliyoathiriwa zaidi mwaka jana – ukosefu wa usalama na kupunguzwa kwa ufadhili wa kimataifa kumelazimu maeneo mengi salama, kliniki zinazohamishika na mipango ya ulinzi ya kijamii kupunguza nyuma au kufunga.
Kufikia katikati ya mwaka wa 2025, ni asilimia 23 tu ya afua za unyanyasaji wa kijinsia zilifadhiliwa, kutoka asilimia 48 mwaka 2022, na kuweka mamia ya maelfu ya watoto katika hatari ya kupoteza huduma muhimu, ikiwa ni pamoja na wastani wa watoto 300,000 katika maeneo ya migogoro ya mashariki.
“Mtoto anayelindwa ni wakati ujao salama,” mtoto mwingine aliyeathiriwa na migogoro aliwaambia viongozi wa dunia kupitia kampeni ya Prove It Matters.
