WASHINGTON DC, Machi 20 (IPS) – Katika nchi nyingi zenye kipato cha juu, hata idadi ndogo ya uchunguzi wa kifua kikuu (TB) inaweza kuibua vichwa vya habari na kuchochea mwitikio wa haraka wa afya ya umma. Hali za hivi majuzi katika miji ya Marekani kama vile Seattle na San Francisco zinaonyesha hili, ambapo utangazaji wa vyombo vya habari umezingatia idadi ya watoto wanaopimwa baada ya ugonjwa wa TB kutambuliwa shuleni.
Katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, hali hizi hutazamwa kupitia lenzi tofauti. Wakati baadhi ya mikoa ina viwango vya chini vya ugonjwa wa TB, mingine inakabiliwa na changamoto kubwa. Nchi kadhaa za Afrika Mashariki na Kusini—ikiwa ni pamoja na Ethiopia, Kenya, Uganda, Nigeria, na Afrika Kusini—zimesalia miongoni mwa mazingira yenye mzigo mkubwa wa TB duniani kote, kukiwa na tofauti kubwa katika TB sugu ya dawa kote nchini na ndani ya nchi.
Katika mengi ya mazingira haya, maambukizi endelevu yanaweka mahitaji endelevu kwa mifumo ya afya, yakihitaji majibu yanayolenga kwa kiwango kikubwa, udhibiti wa magonjwa unaoendelea badala ya matukio ya pekee.
Inakadiriwa kuwa watu milioni 10.7
Hatari yetu ya kufichuliwa haipaswi kutegemea kitu kisicho na mpangilio kama mahali tulipozaliwa.
Hili ndilo jambo la lazima linalofahamisha kazi yangu kama mwanasayansi ninayejitahidi
TB mara nyingi huelezewa kama ugonjwa unaohusishwa sana na umaskini. Usambazaji huwezeshwa katika mazingira yenye uingizaji hewa duni na mawasiliano ya karibu, kama vile migodi ya chini ya ardhi, sehemu za kazi zilizojaa watu, na makazi ya mijini yenye watu wengi.
Utapiamlo—ambao kwa kawaida huhusishwa na umaskini—hudhoofisha ulinzi wa kinga na huongeza hatari ya kupatwa na ugonjwa wa kifua kikuu. Ugonjwa huo pia unaweza kuweka mzigo mzito wa kifedha kwa kaya wakati mpokeaji mkuu wa mshahara anakuwa mgonjwa, na hivyo kuongeza ugumu wa kiuchumi na mazingira magumu.
Ethiopia ni nchi yenye mzigo mkubwa wa TB, na nilijionea athari za ugonjwa huo nilipokuwa nikiishi katika jamii na kupitia kazi yangu kama daktari na mtafiti huko. Niliona jinsi TB inavyoathiri familia na jamii, na ilinigusa moyo sana kwani ugonjwa huo uliharibu maisha ya watu wengi karibu nami. Mtazamo huu umenitia moyo katika kazi yangu yote.
Chanjo pekee ya sasa ya TB, chanjo ya BCG, ni zana muhimu lakini isiyo kamili ya miaka mia moja. A mapitio ya masomo kuhusu BCG ilihitimisha kuwa ingawa inatoa ulinzi kwa watoto wadogo dhidi ya aina kali za TB, inatoa ulinzi mdogo dhidi ya TB ya mapafu kwa vijana au watu wazima.
Vijana na watu wazima ndio wanaobeba mzigo mkubwa zaidi wa TB ya mapafu na ndio vichochezi kuu vya maambukizi. Kuzuia TB katika vikundi hivi vya umri kunaweza kusaidia kulinda watu wa rika zote.
Kuenea kwa matumizi ya chanjo ya TB yenye ufanisi kunaweza pia kuchangia katika kupunguza TB sugu ya dawa. Kwa kupunguza matukio ya ugonjwa wa TB, ingepunguza hitaji la matibabu ya viuavijasumu-hatua muhimu katika kuzuia ukinzani wa viuavijasumu.
Shirika la Afya Duniani makadirio kwamba katika kipindi cha miaka 25, chanjo yenye ufanisi wa 50% kwa ajili ya kuwalinda vijana na watu wazima inaweza kuokoa maisha ya watu milioni 8.5, kuzuia visa vipya vya TB milioni 76 na kuokoa dola bilioni 41.5 kwa kaya zilizoathiriwa na TB.
Chanjo mpya, ikiwa inaweza kutoa kwa lengo hili, inaweza kubadilisha mchezo. Lakini itakuwa na athari ikiwa tu itatumiwa na watu ambao wangefaidika zaidi nayo. Uzoefu wa chanjo ya surua unaonyesha jambo hili vizuri.
Ilianzishwa zaidi ya miaka 60 iliyopita, mafanikio yake yametegemea juhudi endelevu za kuhakikisha matumizi makubwa. Leo, milipuko ya surua bado ni vichwa vya habari, lakini ni ndogo ikilinganishwa na milipuko mbaya inayoonekana kabla ya chanjo. Katika kipindi cha miaka 25 pekee, chanjo ya surua inakadiriwa kuzuia vifo milioni 59.
Mtahiniwa wa chanjo ya TB ambaye sisi katika Taasisi ya Utafiti wa Matibabu ya Gates tunatathmini ni miongoni mwa watahiniwa kadhaa walio katika majaribio ya kliniki ya awamu ya marehemu. Hakujawa na wakati ambapo bomba la chanjo ya TB limeonyesha ahadi kama hiyo, na kutuleta karibu zaidi kuliko hapo awali kuboresha matarajio kwa jamii zilizoathiriwa zaidi na ugonjwa huu.
Iwapo mmoja wa watahiniwa hawa wa chanjo atathibitika kuwa bora, itakuwa muhimu kwa serikali, mashirika ya afya duniani na jamii kufanya kazi pamoja ili kuhakikisha kuwa inawafikia wale ambao watafaidika zaidi. Ufikiaji mpana na wa usawa utakuwa muhimu katika kupunguza mzigo wa kimataifa wa TB na kusonga karibu na lengo la ulimwengu usio na TB.
Alemnew Dagnew, MD., ni Mkuu wa Chanjo na Maendeleo ya Biolojia katika Taasisi ya Utafiti wa Matibabu ya Gates (Gates MRI), ambapo anaongoza maendeleo ya kliniki ya chanjo ya kifua kikuu ya M72. Alemnew ana MD na M.Sc. katika Medical Microbiology kutoka Chuo Kikuu cha Addis Ababa. Pia alipata M.Sc. katika Chanjo na Ukuzaji wa Kliniki ya Madawa kupitia programu ya pamoja kutoka kwa Chanjo za Novartis na Chuo Kikuu cha Siena, na MPH inayozingatia mbinu za epidemiologic na biostatistical kutoka Shule ya Johns Hopkins Bloomberg ya Afya ya Umma.
© Inter Press Service (20260320153502) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
