Waziri wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, amesema kuwa idadi ya meli zinazopita katika Strait of Hormuz imeongezeka, akisisitiza kuwa eneo hilo linaendelea kuwa na umuhimu mkubwa kimkakati huku mvutano wa kijeshi ukiendelea.
Akizungumza na waandishi wa habari leo Machi 31, 2026 baada ya kupokea taarifa ya kijeshi, Hegseth alieleza kuwa kwa sasa kuna meli nyingi zaidi zinazopita katika mlango huo wa bahari kuliko ilivyokuwa hapo awali, hali inayoonyesha umuhimu wa njia hiyo kwa biashara ya kimataifa na usalama wa nishati.
Alipoulizwa kuhusu uwezekano wa Marekani kuchukua hatua za kijeshi kuhakikisha usalama wa meli katika eneo hilo, Hegseth hakutoa maelezo ya kina, akisisitiza kuwa mikakati ya kijeshi haiwezi kuwekwa wazi hadharani.
Kuhusu mvutano kati ya Marekani na Iran, Hegseth alisema kuwa licha ya kauli kinzani zinazotolewa hadharani, mazungumzo kati ya pande hizo mbili ni ya kweli, yanaendelea na yanazidi kupata nguvu.
Katika mkutano huo, Hegseth pia alieleza kuwa alitembelea wanajeshi wanaoshiriki operesheni ya kijeshi mwishoni mwa wiki, ingawa hakutaja eneo alilokwenda kwa sababu za kiusalama. Alisifu ari ya wanajeshi hao, akisema wana motisha kubwa na wanazingatia kutimiza malengo yao kwa haraka.
Alisimulia tukio la kukutana na mwanajeshi mwanamke aliyemwambia kuwa anachohitaji zaidi kazini ni “mabomu zaidi,” kauli aliyosema inaonyesha dhamira ya wanajeshi kumaliza operesheni hiyo kwa ufanisi.
Hegseth alitofautisha hali ya sasa na vita vya zamani kama vile Iraq War na War in Afghanistan, akisema kuwa wakati huo wanajeshi hawakuwa na uhakika wa lini operesheni zingemalizika, tofauti na sasa ambapo kuna haraka na mwelekeo wa wazi wa kukamilisha kazi.
Aidha, alizitaja nchi nyingine zenye uwezo wa kijeshi kujiandaa kushiriki zaidi, akitolea mfano Royal Navy, akimaanisha jeshi la majini la Uingereza.
Alipoulizwa kuhusu muda wa kufikia malengo ya operesheni hiyo, Hegseth alijibu kwa tahadhari akisema: “Huwezi kumwambia adui wako unachopanga kufanya au lini utasimama.”
Kauli zake zinakuja wakati mvutano wa kijeshi na kidiplomasia ukiendelea katika eneo la Mashariki ya Kati, huku dunia ikiendelea kufuatilia kwa karibu usalama wa njia muhimu za usafirishaji wa mafuta na bidhaa kupitia Mlango wa Hormuz.
