Urithi wa UN wa Natalia Kanem – maswala ya ulimwengu

Yeye hurudi, tena na tena, kwa picha moja: ile ya msichana wa miaka kumi-amesimama kwenye ukingo wa ujana, hatma yake haina uhakika, na haki zake bado ziko katika shaka kubwa.

“Je! Ataweza kukaa shuleni, kuhitimu, na kufanya ulimwengu?” Dk. Kanem anashangaa. “Au atatengwa na vitu kama ndoa ya watoto, ukeketaji wa kike, au umaskini mbaya?”

Swali hilo la mshikamano na msichana huyo-sio mtoto mmoja haswa, lakini mfano wa mamilioni ulimwenguni ambao siku zijazo ziko hatarini-zimekuwa msingi wa umiliki wa karibu wa miaka nane kama miaka nane kama Mkurugenzi Mtendaji ya shirika la afya la kijinsia na uzazi la UN, linalojulikana kama Mfuko wa Idadi ya Watu (UNFPA).

Kuanzia siku zake za mapema akifanya kazi kwenye mstari wa mbele katika Afrika Mashariki kusimamia shirika la dola bilioni 1.7 na shughuli katika nchi zaidi ya 150, Dk Kanem amechunga UNFPA kupitia mabadiliko ya ulimwengu, vichwa vya kisiasa, na kiitikadi.

Zaidi ya yote, ameongoza mapinduzi makali katika maisha ya mamilioni ya wanawake na wasichana.

Mwezi huu, anashuka kutoka kwenye chapisho lake kabla ya ratiba. “Ni wakati wa kupitisha baton,” mtoto huyo mwenye umri wa miaka 70 aliwaambia wafanyikazi wake-nguvu kazi ya nguvu 5,000-katika anwani iliyopigwa video mapema mwaka huu. “Nimeahidi kufanya kila kitu kwa uwezo wangu kuendelea kuweka nafasi ya UNFPA kuendelea kufanya mambo mazuri.”

Mizizi na kupaa

Mzaliwa wa Panama na mafunzo kama daktari wa matibabu, Dk Kanem alijiunga na UNFPA mnamo 2014 baada ya kazi ya uhisani. Uamuzi wake wa kutumikia “kusudi nzuri la Umoja wa Mataifa” kwanza ulimpeleka Afrika Mashariki na Tanzania, ambapo alipigwa na ushujaa wa utulivu wa wafanyikazi wa uwanja. “Ni kweli katika kiwango cha nchi ambapo tunathibitisha dhamana yetu,” aliiambia Habari za UN.

Lakini kazi haikuwa rahisi. Mnamo mwaka wa 2017, alipochukua miiko ya wakala, Dk. Kanem alirithi shirika linalokabiliwa na mwonekano wa kufifia, ufadhili usio na msimamo, na kusukuma nyuma kutoka kwa maoni ya kihafidhina. Bado, UNFPA ilikua – sio tu katika bajeti, lakini kwa kimo.

“Wakati nilipokuja, simulizi lilikuwa,” Sisi ni shirika ndogo, lililofadhaika, hakuna mtu anayeelewa kile tunachofanya, “alisema. “Sasa, nadhani ni wazi.”

Uwazi huo ulikuja, kwa sehemu, kutokana na kile Dk Kanem anaita “uongozi wa mawazo.”

Ikiwa ni changamoto ya maoni potofu juu ya uzazi au kukabiliana na vurugu za kijinsia zilizowezeshwa na teknolojia, alisukuma UNFPA kwenye mstari wa mbele wa hotuba ya ulimwengu. “Tunapatikana katika soko la maoni,” alielezea. “Na lazima tuseme ukweli kwa njia ambayo inalazimisha vya kutosha ili tuweze kupata washirika wa harakati hii inahitaji.”

Chini ya uongozi wake, shirika hilo lilifundisha mamia ya maelfu ya wakunga, kusambaza mabilioni ya uzazi wa mpango, na kupanua shughuli za kibinadamu kufikia wanawake na wasichana katika mazingira dhaifu-kutoka kambi za Rohingya huko Bangladesh’s Cox’s Bazar hadi vita vya Ukraine na Cholera-stricken Haiti.

Uwepo wa UNFPA katika maeneo ya shida haikuwa tu ya vifaa, lakini ya mfano. Huko Sudan, Syria, na Gaza, hema rahisi iliyojaa pedi za hedhi, blanketi, na bar ya sabuni inaweza kutumika kama patakatifu. “Inawakilisha pumzi ambayo mwanamke anahitaji wakati wa shida,” alisema. “Unajua, tunaita vifaa vyetu vya ‘heshima’ kwa sababu hiyo.”

Kubadilisha mazungumzo

Zaidi ya kutoa huduma, Dk Kanem aliinua jukumu la UNFPA kama kiongozi wa mawazo katika ulimwengu wa polar. Aliongoza shirika hilo kuwa mazungumzo magumu ya umma – juu ya ujauzito wa vijana, wasiwasi wa hali ya hewa, viwango vya uzazi, na unyanyasaji mkondoni – na usisitizo usio na usawa juu ya haki.

“Msichana wa miaka 10 yupo,” alisema. “Kile wazazi wake na viongozi wake wa kidini na jamii yake wanafikiria ni muhimu kwake kuwa tayari, kwa yeye kujua nini cha kufanya wakati anapingwa na mazoea ya kulazimisha.”

Uongozi huo uliongezeka kwa data. Chini ya Dk. Kanem, UNFPA iliwekeza sana katika kusaidia Kitaifa sensa na Dashibodi za ujenzi Kusaidia watunga sheria kuunda sera ya afya ya uzazi na ufahamu wa wakati halisi.

Mwaka huu Hali ya idadi ya watu ulimwenguni Ripoti, Kuingia kwa kina kwa kila mwaka kwa hali ya idadi ya watu, ilibadilisha hadithi za kawaida karibu na kinachojulikana kama “idadi ya watu”-wakigundua kuwa wanawake wengi na wanaume huchelewesha kuwa na watoto sio nje ya itikadi, lakini kwa sababu hawawezi kuwainua.

Dk Kanem alisifu kujitolea kwa vijana ambao wanasema wanachagua kutokuwa na watoto kwa kuogopa kuzidisha shida ya hali ya hewa. Lakini sio hivyo data inavyoonyesha.

“Kiwango cha uzazi wa ulimwengu sio kuhatarisha sayari,” alielezea. “Ukweli unasema kweli: unaweza kuwa na watoto wengi kadri uwezavyo.”

Dira inayotegemea haki katika nyakati za msukosuko

Umiliki wa Dk. Kanem uliambatana na shambulio kubwa la haki za uzazi, kuongezeka kwa utaifa, na kuongezeka kwa mashaka ya taasisi za kimataifa. Alikabiliwa na miaka ya kupunguzwa kwa fedha za Amerika – pamoja na chini ya utawala wa sasa – hata kama mahitaji ya huduma za UNFPA yalizidi.

“UNFPA ina pesa nyingi kuliko vile tumewahi kupata,” alibaini. “Lakini haitatosha kabisa kuzuia mtiririko wa hitaji.”

Rasilimali pekee hazitalinda mustakabali wa wakala – uaminifu na uvumilivu ni muhimu tu. “Mfumo wa kimataifa yenyewe umekuwa ukihojiwa wakati unahitajika sasa zaidi kuliko hapo awali,” alionya. “Tunapaswa kujithibitisha kila siku. Na tunapofanya makosa, lazima tuinuke na kuwarekebisha na kupata washirika ambao watakuwa washirika.”

Mshirika mmoja kama huyo amekuwa sekta ya kibinafsi. Mnamo 2023, UNFPA ilishirikiana na kampuni za teknolojia Zindua Dhamana ya athari ya maendeleo nchini Kenya, ikitoa huduma za afya ya kijinsia inayotegemea simu ili kuzuia ujauzito wa vijana na maambukizo mapya ya VVU kati ya wasichana wa ujana.

Kubadilisha mawazo

UNFPA imefanya kazi kwa muda mrefu kumaliza mazoea mabaya kama vile ukeketaji wa kike (FGM) na ndoa ya watoto. Chini ya Dk. Kanem, kazi hiyo ikawa juu ya kuhama mawazo kama mabadiliko ya sheria.

“Ndio, kabisa,” alisema alipoulizwa ikiwa maendeleo ni kweli. “Imekuwa muhimu sana kuona viongozi wa kidini na viongozi wa jadi wamesimama dhidi ya mazoea fulani … na kufanya kazi na mifumo ya shule ili wasichana wenyewe wataelewa hatari na waweze kuchukua maamuzi bora juu ya chaguzi zao.”

virusi vya korona“

Kizazi kipya, sura inayofuata

Kuangalia mbele, Dk Kanem hakukaa juu ya kutokuwa na uhakika. Aliongea badala ya uwezekano. “Tumejibadilisha, tujirekebishe,” alisema. “Kuna uwezekano usio na kikomo kwa UNFPA.”

Baadaye yake mwenyewe ni pamoja na kile anachoita “mini-sabbatical”-wakati zaidi wa muziki, familia yake, na, mwishowe, mwenyewe. Lakini hatakaa kimya kwa muda mrefu. “Ninajua kuwa shauku yangu ya maswala ya wanawake na wasichana haitapungua,” alisema. “Imekuwa kazi ya upendo.”

Mawazo yake ya kutengana? Kurudi kwa mwisho kwa msichana katikati ya yote.

“Wakati msichana huyo wa miaka 10 atafanikiwa, kila mtu anafanikiwa,” alisema. “Ni ulimwengu bora.”