VICTORIA, Shelisheli, Februari 3 (IPS) – Dunia inaingia katika kipindi cha maamuzi kwa mustakabali wa bahari. Huku Mkataba wa Bahari Kuu unaanza kutumika na maendeleo yenye maana yanafanywa kwenye Mkataba wa Shirika la Biashara Ulimwenguni kuhusu Ruzuku ya Uvuvi, kasi ya kimataifa ya utawala bora wa baharini inaongezeka. Hata hivyo, shinikizo mpya zinazohusishwa na msukumo wa uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari – uchimbaji wa madini kutoka baharini maelfu ya mita chini ya uso wa bahari – unatishia kudhoofisha mafanikio haya. Ili kulinda maendeleo, maamuzi ya kimataifa itabidi yaendane na hatari zinazojitokeza. Katika muktadha huu, Afrika itakuwa mwenyeji wa mijadala kadhaa ya kimataifa mwaka wa 2026, ikiwa ni pamoja na yale yatakayochagiza mustakabali wa bahari, na msururu wa fursa za uongozi kuanzia na Mkutano wa wakuu wa Umoja wa Afrika mwezi Februari hadi Mkutano wa Bahari Yetu huko Mombasa, Kenya mwezi Juni.
Kama marafiki wawili wa muda mrefu wa bahari ambao wameshuhudia udhaifu wake na ukarimu wake, tunaona mijadala inayoendelea kuhusu uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari kama wakati unaotaka kutafakari kwa makini, kulingana na sayansi na kujumuisha. Hii ni kweli hasa katika eneo la dunia ambapo watu hutegemea bahari yenye afya kwa ajili ya maisha, utamaduni, kiroho na kustahimili hali ya hewa, na ambapo zaidi ya asilimia 30 ya Waafrika, takribani watu milioni 200wanategemea samaki kama chanzo kikuu cha protini ya wanyama.
Wasiwasi huu ni muhimu sana kwa Bahari ya Hindi ya Magharibi (WIO), mojawapo ya maeneo ya baharini yenye viumbe hai zaidi duniani, na kuenea kwa juu kama asilimia 22 bado katika muunganiko wa mikazo mingi ya mazingira. Miamba ya matumbawe na misitu ya mikoko inazorota, wakati uvuvi haramu, usioripotiwa na usiodhibitiwa, na uchimbaji wa mchanga unaweka shinikizo la ziada kwa mifumo ikolojia ambayo tayari ni dhaifu. Athari za kudumu za 2020 Wakashio mafuta kumwagika nchini Mauritius zinaonyesha jinsi madhara kwa bahari yanavyoweza kusambaa kwa haraka katika jamii. Katika mazingira tete kama haya, kuanzishwa kwa tasnia mpya ya uziduaji kunahitaji uchunguzi wa hali ya juu.
Katika kukabiliana na changamoto hizi zinazojitokeza, Shelisheli ina jukumu muhimu la kutekeleza. Kwa miongo kadhaa, imeonyesha uongozi katika kutetea uchumi wa bluu na kulinda mifumo ikolojia ya baharini. Uidhinishaji wa mapema wa Mkataba wa BBNJ, pamoja na utetezi wa maeneo yaliyohifadhiwa ya Bahari Kuu kama vile Benki ya Saya de Malha, umeweka nchi kama sauti inayoheshimika kwa utawala unaowajibika wa bahari. Ikiwa uchimbaji wa bahari kuu utaanza katika Pasifiki, Bahari ya Hindi ina uwezekano wa kufuata, ikiwa ni pamoja na kwenye katikati ya Hindi Ridge mashariki mwa EEZ ya Ushelisheli na ndani ya eneo la makubaliano ya Uvuvi Kusini mwa Bahari ya Hindi. Kuchochea wimbi jipya la uongozi wa bara juu ya ulinzi wa kina cha bahari kungeendeleza maono ya usimamizi wa bahari unaozingatia usawa na uendelevu. Kusitishwa kwa tahadhari kwa uchimbaji wa madini ya kina kirefu kunaweza kutoa usemi thabiti kwa maono hayo.
Utafiti wa kisayansi unaendelea kusisitiza hitaji hili la tahadhari. Uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari ungekuwa na athari isiyoweza kutenduliwa juu ya mifumo ikolojia ya baharini na spishi. Na hivi karibuni masomo ya eneo la katikati ya maji, ambapo mabomba ya taka kutoka kwa uchimbaji wa madini ya bahari kuu yangeenea, yanaonyesha kuwa chembechembe za madini zinaweza kupunguza ubora wa lishe ya usambazaji wa chakula asilia kwa zooplankton kwa hadi mara kumi. Hii itapunguza ubora wa chakula na kusababisha athari zinazopita kwenye wavuti ya chakula, hatimaye kuathiri aina kubwa zaidi na afya ya jumla ya bahari ambayo mamilioni ya watu wanaitegemea. Katika mazingira ambayo zaidi ya asilimia 99.99 ya sakafu ya kina kirefu ya bahari bado haijachunguzwa au kuzingatiwa moja kwa moja, kuanzisha shughuli kubwa za viwanda kunaweza kusababisha uharibifu ambao hauwezi kutenduliwa.
Hatari za kiuchumi kwa kanda ni kubwa sawa. Mali asili ya Bahari ya Hindi ya Magharibi yamekuwa ya kihafidhina yenye thamani ya dola bilioni 333.8na kuifanya bahari kuwa mojawapo ya vyanzo muhimu vya utajiri wa muda mrefu katika eneo hilo. Ndani ya hili, uvuvi unawakilisha rasilimali kubwa zaidi na msingi wa ustahimilivu wa kiuchumi. Mkoa unazalisha takriban asilimia 4.8 ya samaki duniani kote, takribani tani milioni 4.5 kila mwaka, ikisisitiza ni uchumi na jamii ngapi zinategemea hisa zenye afya. Nchini Ushelisheli na katika eneo lote, uvuvi wa jodari huchangia pato la taifa, ajira na usalama wa chakula. Kudhoofisha uendelevu wa uvuvi kwa hiyo hakuweza tu kutishia maisha lakini pia kupunguza fursa za kiuchumi za muda mrefu.
Kuongezeka kwa kasi kwa shughuli za uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari pia kunazua wasiwasi kuhusu kurudia mifumo ya kihistoria inayoonekana katika sekta nyingine za uchimbaji barani Afrika. Mgawanyo usio sawa wa manufaa kutoka kwa unyonyaji wa rasilimali za ardhi umeonyesha jinsi jumuiya za wenyeji zinavyoweza kuachwa kwa urahisi na athari za kimazingira huku wahusika wa nje wakichukua sehemu kubwa ya thamani. Bila mifumo madhubuti ya utawala inayohakikisha ushirikishwaji wa haki na kufanya maamuzi kwa uwazi, mifano ya sasa ya uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari inahatarisha kufuata mkondo sawa na huo, kunufaisha faida za kiuchumi za muda mfupi kwa mashirika ya kimataifa juu ya vipaumbele vya kikanda.
Hatimaye, hoja kwamba uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari ni muhimu kwa mpito wa nishati mbadala pia inazidi kutofautiana na ushahidi wa sasa. Maendeleo ya haraka katika teknolojia ya kuchakata tena, mbinu za uchumi duara, na nyenzo mbadala tayari yanapunguza makadirio ya mahitaji ya madini kutoka kwa uchimbaji mpya. Njia hizi zinaweza kusaidia mpito wa kimataifa bila hitaji la kukuza moja ya sehemu zisizoeleweka zaidi za sayari kiviwanda. Mpango wa Mazingira wa Umoja wa Mataifa pia umeweka wazi katika wao ripoti ya 2022 kwamba “kwa sasa hakuna njia inayoonekana ambapo uwekezaji katika shughuli za uchimbaji madini kwenye bahari kuu unaweza kutazamwa kuwa unaendana na Kanuni za Fedha Endelevu za Uchumi wa Bluu”.
Sambamba na hilo, mipango chanya ya asili inayoongozwa na Kiafrika inaonyesha jinsi rasilimali za bahari zinavyoweza kudhibitiwa kwa njia zinazosaidia watu na mazingira. Mipango kama vile Ukuta mkubwa wa Bluu inalenga kuunda mitandao iliyounganishwa ya maeneo ya baharini yaliyolindwa na kurejeshwa ambayo yanaimarisha bayoanuwai, ustahimilivu wa hali ya hewa na ustawi wa jamii katika eneo zima la WIO. Jitihada hizi zinaonyesha jinsi uchumi wa bluu unaorudishwa unaweza kuonekana katika mazoezi. Kuhifadhi faida hizi kunahitaji kuhakikisha kuwa shughuli mpya haziathiri maendeleo ambayo tayari yamefanywa.
Kote katika bara, viongozi vijana, mashirika ya kiraia na taasisi za kisayansi zinatoa wito wa uwajibikaji zaidi katika maamuzi ambayo yanaunda mustakabali wetu wa pamoja. Ujumbe wao uko wazi: ustawi wa muda mrefu kwa kila mtu lazima uje kabla ya manufaa ya muda mfupi kwa wachache waliochaguliwa. Wito huu pia unaangazia vuguvugu linalokua ulimwenguni kote, na zaidi ya nchi 40 sasa inaunga mkono kusitisha uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari, ikijumuisha Ufaransa, Fiji, Chile na Mexico. Kusitishwa kwa tahadhari kwa uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari si kukataliwa kwa maendeleo ya kiuchumi, bali ni kujitolea kwa sayansi thabiti, mazungumzo jumuishi na uwakili unaowajibika. Tuna matumaini kwamba nchi za Afrika na kwingineko duniani zitasikia wito huu na kulinda mustakabali wa bahari kwa vizazi vijavyo.
James Alix Michel ni Rais wa zamani wa Ushelisheli (2004–2016) na mtetezi wa kimataifa wa uchumi wa bluu, uhifadhi wa bahari na ustahimilivu wa hali ya hewa.
Dona Bertarelli ni mwanahisani wa Uswizi, Mlinzi wa IUCN wa Hali ya Mazingira na bingwa wa bayoanuwai, aliyejitolea sana kwa usawa kati ya watu na asili.
Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (20260203190401) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
