BANGKOK, Thailand, Februari 11 (IPS) – Janga la COVID-19 lilikumbusha kila mtu jinsi kazi ya utunzaji ni muhimu kwa maisha ya kila siku. Shule zilipofungwa na hospitali kujaa, mara nyingi wanawake na wasichana walikuwa wakija nyumbani. Michango yao ilileta tofauti kubwa, lakini majukumu haya mara nyingi hayaonekani na hayatunuki.
“Kwangu mimi, kazi ya utunzaji ndio moyo wa ubinadamu,” anasema Leah Payudmeneja wa kwingineko wa ujasiri katika Oxfam Pilipinas. “Inatia nguvu jamii, familia … na inazifanya ziendelee. Bila mtu kuwekeza muda, juhudi na rasilimali katika kazi muhimu za utunzaji kama vile kupika, kusafisha, kutunza watoto, kuuguza wazee na wagonjwa nyumbani, hakuna kitu kingine kinachowezekana.”
Kanuni dhabiti za kijamii zinaendelea katika eneo ambalo kazi za utunzaji hukabidhiwa moja kwa moja kwa wanawake na wasichana. Kwa wastani, wanawake na wasichana katika eneo la Asia-Pasifiki wanatumia mara mbili hadi tano zaidi kufanya kazi za matunzo bila malipo na kazi za ndani (UCDW) kuliko wanaume.
Nchini Viet Nam, wanawake hutumia karibu saa 19 kwa wiki kwa matunzo yasiyolipwa, huku wanaume wakitumia takriban saa 8. Huko Malaysia na Ufilipino, pengo pia liko wazi. Kazi ya UCDW ya wanawake ilithaminiwa mara 1.6 kuliko wanaume. Licha ya kufanya kazi kwa saa kama hizo katika kazi za kulipwa, wanawake bado huchukua majukumu mengi ya utunzaji nyumbani.
Mahitaji haya ya utunzaji yanapunguza muda wa wanawake na wasichana, nguvu na uwezo wa kupata elimu kamili au kujiunga na kazi. Mnamo 2023, chini ya nusu ya wanawake wenye umri wa kufanya kazi katika eneo la Asia-Pasifiki waliajiriwa, ikilinganishwa na karibu robo tatu ya wanaume. Wengi walitaja sababu ya utunzaji.
Wakati huo huo, huduma za utunzaji wa kulipwa bado hazijawekezwa ndani na kutothaminiwa. Wale wanaotoka katika jamii zilizotengwa au duni hubeba mzigo mkubwa kutokana na mishahara duni na mazingira duni ya kazi.
Wataalam zaidi wanakubali kwamba kusaidia kazi ya utunzaji ni nzuri kwa familia na uchumi. A utafiti na Shirika la Kazi Duniani iligundua kuwa kuwekeza katika huduma za matunzo kama vile matunzo ya watoto na wazee kunaweza kuunda hadi nafasi za kazi milioni 280 duniani kote ifikapo mwaka 2030. Ajira nyingi hizi zingeenda kwa wanawake. Katika Asia na Pasifiki, kutambua kazi ya utunzaji isiyolipwa kunaweza uwezekano kuongeza dola trilioni 3.8 kwenye uchumi.
Kwa wale wanawake walio katika kazi rasmi na wajasiriamali wanawake, ukosefu wa huduma za matunzo unaweza kuchangia wanawake kuacha kazi na kushindwa kukuza na kukuza biashara zao mtawalia. Wanakabiliwa na changamoto za ziada, ikiwa ni pamoja na ‘adhabu ya ajira kwa akina mama,’ ‘adhabu ya ujira wa akina mama,’ na ‘changamoto ya uongozi wa uzazi.’
Baada ya janga, viongozi wa ASEAN wamekuwa wakizingatia zaidi suala hili. Mnamo 2021, ASEAN ilianzisha Mfumo Kamili wa ASEAN juu ya Uchumi wa Utunzaji. Ilihimiza nchi kuwekeza katika huduma bora za matunzo na kutambua thamani ya kazi ya utunzaji inayolipwa na isiyolipwa.
Mfumo huu ulihitaji hatua madhubuti za kupanua huduma za matunzo na kusaidia wafanyikazi wa matunzo, ikionyesha lengo pana la ASEAN la kujenga jumuiya jumuishi.
Tume ya Umoja wa Mataifa ya Kiuchumi na Kijamii ya Asia na Pasifiki (ESCAP) na ASEAN pia zimekuwa zikifanya kazi pamoja ili kuimarisha mifumo ya matunzo kote kanda. Kupitia utafiti wa pamoja, mazungumzo ya sera na usaidizi wa kiufundi, ushirikiano husaidia kubadilisha data kuwa vitendo.
Kwa pamoja, ESCAP na ASEAN huleta uchanganuzi wa kitaalamu ili kuangazia thamani ya kazi ya utunzaji na kusaidia Nchi Wanachama kutafsiri maarifa haya katika sera za kitaifa. Mnamo 2023, ESCAP ilishiriki a jukwaa la mkoa juu ya kazi ya utunzaji pamoja na ASEAN.
Tukio hilo liliwaleta pamoja watunga sera, viongozi wa jamii na wataalam kutoka kote kanda ili kubadilishana mawazo juu ya kile ambacho walezi wanahitaji zaidi, huku pia wakitafakari sera na programu zinazozingatia jinsia na matunzo.
Mada ilipata nguvu zaidi wakati PDR ya Lao ilipoandaa Mkutano wa Tatu wa Viongozi wa Wanawake wa ASEAN mnamo 2024, ukisaidiwa na kujenga uwezo na usaidizi wa maarifa kutoka kwa ESCAP na washirika mbalimbali wa maendeleo.
Mkutano huo ulisababisha mpya Tamko la Kuimarisha Uchumi wa Matunzo iliyopitishwa na viongozi wa ASEAN baadaye mwaka huo, ambayo inatambua uwepo usio na uwiano wa wanawake katika sekta rasmi na isiyo rasmi ya utunzaji, na kubainisha aina mbalimbali za hatua za kipaumbele zinazozingatia jinsia.
“Ili kuunda mabadiliko ya kudumu, ni lazima tuweke kipaumbele sera za mabadiliko zinazotambua na kugawa upya mzigo wa huduma kwa usawa, bila kuimarisha majukumu na kanuni za kijinsia za jadi. Kwa kukuza uwajibikaji wa pamoja wa malezi kati ya wanajamii wote, tunaweza kufungua njia ya fursa za maana zaidi kwa wanawake kutambua uwezo wao kamili na kuwawezesha wanawake na wasichana kuota ndoto kubwa na kufikia mbali, “anasema Mkuu wa Ushirikiano wa Kijinsia wa Cai na Ushirikiano wa Cai ESCAP, na Usawa wa Kijamii wa Cai.
Nchi nyingi za ASEAN tayari zinachukua hatua. Indonesia imezindua Mwongozo wa Uchumi wa Utunzaji na Mpango wa Kitaifa wa Utekelezaji (2025-2045). Kambodia inakaribia kukamilisha mpango wake wa utekelezaji wa kitaifa. Malaysia inaunda mkakati wa kukuza tasnia yake ya utunzaji.
Huko Ufilipino, huduma za utunzaji zinaimarishwa kupitia kanuni za utunzaji wa mkoa na kitaifa. Lao PDR inaunganisha huduma katika Mpango wa Maendeleo ya Wanawake wa Laos 2026-2030 na Mpango wa 10 wa Kitaifa wa Maendeleo ya Kijamii na Kiuchumi wa Miaka Mitano. Timor-Leste inafanyia kazi Sheria mpya ya Wafanyakazi wa Ndani na imeanzisha Kikundi Kazi cha kitaifa cha Utunzaji.
Kwa pamoja, juhudi hizi zinaonyesha dhamira ya pamoja ya kikanda ya kufanya huduma ionekane zaidi, ipatikane na kuthaminiwa.
Kuangalia mbele, dira ya jumuiya inayofuata ya ASEAN inatoa fursa ya kufanya utunzaji na usawa wa kijinsia kuwa sehemu yenye nguvu zaidi ya hadithi ya maendeleo ya eneo hilo. Kuyajumuisha katika nguzo zote tatu za jumuiya ya ASEAN kutahakikisha ASEAN inaweza kutumia rasilimali zake zote ili kuharakisha maendeleo kuelekea kufikia Malengo ya Maendeleo Endelevu ya kimataifa, hasa SDG 5 kuhusu usawa wa kijinsia na uwezeshaji wa wanawake na wasichana, na Lengo la 5.4 likilenga kutambua na kuthamini matunzo yasiyolipwa na kazi za nyumbani.
Utunzaji unagusa kila sehemu ya maisha. Kusaidia huduma sio tu kuhusu sera mpya. Ni juu ya kutambua mahitaji ya watu halisi kutoka kila asili na mifumo ya ujenzi inayowajibu. Tunapotambua na kuwekeza katika utunzaji, tunaunda nafasi zaidi kwa wanawake kufanya kazi, kwa familia kustawi na kwa jamii kuimarika zaidi.
Makala hayo yalitayarishwa kwa mchango mkubwa uliochangiwa na Channe Lindstrom Oguzhan, Kitengo cha Maendeleo ya Jamii.
Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (20260211095816) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
