ROME, Februari 12 (IPS) – Glaciers – benki za maji zilizofichwa duniani – ni chanzo cha maisha kwa mabilioni. Kuyeyuka kwa msimu kutoka kwa milima na barafu hudumisha baadhi ya mito muhimu zaidi duniani, kama vile Indus, Nile, Ganges na Colorado. Mito hiyo na nyinginezo za milimani humwagilia mimea, hutoa maji ya kunywa kwa karibu watu bilioni mbili, na kuzalisha umeme.
Lakini, wakati barafu inapungua na kutoweka, mabadiliko katika mtiririko wa maji husababisha hatari inayoongezeka kwa usalama wa maji, chakula na maisha ya mabilioni ya watu.
Kwa muda mfupi, kuyeyuka kwa kasi kunaweza kusababisha hatari za mazingira: mafuriko ya ghafla, mafuriko ya milipuko ya ziwa la barafu, maporomoko ya theluji na maporomoko ya ardhi.
Kwa muda mrefu, barafu kama vyanzo vya maji itatoweka tu.
Kufikia mwisho wa karne hii, barafu nyingi zitachangia maji kidogo sana kuliko ilivyo leo, na kudhoofisha kilimo katika vijiji vya milimani na kuenea kwa vikapu vya mkate vya nyanda za chini.
Milima inafunika zaidi ya robo ya ardhi ya dunia na ni nyumbani kwa watu bilioni 1.2, lakini maeneo haya yanaongezeka kwa kasi zaidi kuliko wastani wa kimataifa. Jamii za milimani ziko hatarini zaidi kwa kuongezeka kwa mabadiliko ya hali ya hewa na kupungua kwa upatikanaji wa maji kwa msimu wa kilimo na umwagiliaji. Kwa mara nyingi hakuna ugavi mbadala wa maji unaowezekana, upotevu wa uzalishaji wa kilimo unaweza kusababisha kuhama kwa hali ya hewa na kukosekana kwa utulivu zaidi.
Miaka mitano kati ya sita iliyopita imeshuhudia mteremko wa kasi zaidi wa barafu kwenye rekodi, na athari tayari zinaonekana.
Jamii kutoka Andes hadi Himalaya zinakabiliwa na misimu mifupi ya theluji, mtiririko usio na mpangilio, na upotevu wa maji yanayotegemeka. Nchini Peru, barafu inayopungua imepunguza mavuno ya mazao. Nchini Pakistani, kuyeyuka kwa theluji kupungua kunatishia mzunguko wa upandaji wa msimu. Barafu nyingi tayari zimefikia au zinatarajiwa kufikia “maji ya kilele” – mahali ambapo maji ya meltwater ni ya juu, baada ya hapo mtiririko utapungua polepole – katika miongo miwili au mitatu ijayo. Hii ina maana kwamba kila mtu anayetegemea mito inayolishwa na barafu anakabiliwa na uhaba unaoongezeka wakati ongezeko la watu litasukuma mahitaji ya maji kuwa makubwa zaidi.
Zaidi ya sayansi na maisha, kutoweka kwa barafu kunafuta kitu kisichoonekana lakini cha kina sawa. Kwa Wenyeji na jumuiya za milimani kote Asia, Amerika ya Kusini, Afrika na Pasifiki, barafu ni takatifu. Kuyeyuka kwao kunamomonyoa mila, desturi, utambulisho na urithi wa kitamaduni unaohusishwa na mandhari ya milima kwa karne nyingi.
Ingawa bado kuna wakati wa kuchukua hatua, majibu ya kimataifa yanabaki kugawanyika na hayatoshi. Ndio maana Umoja wa Mataifa ulitangaza 2025 kuwa Mwaka wa Kimataifa wa Uhifadhi wa Barafu – ukumbusho wazi kwamba kuhifadhi mifumo hii ya ikolojia iliyoganda kunamaanisha kulinda maisha yetu ya baadaye.
Ili kuhakikisha usalama wa chakula na maji kutoka vilele hadi tambarare, mabadiliko ya ujasiri katika sera, uwekezaji na utawala yanahitajika haraka.
Kwa ujumla, kupunguza utoaji wa gesi chafuzi, kuboresha usimamizi wa maji, na kuimarisha mifumo ya hadhari ya mapema, kilimo kinachobadilika na mifumo endelevu ya kilimo ni muhimu.
Tunahitaji kugeuza changamoto zinazoletwa na kuyeyuka kwa barafu kuwa fursa kwa manufaa ya wote.
Kilimo, ambacho ni mtumiaji mkuu wa maji na sekta muhimu ya kukabiliana na hali hiyo, kinaweza kuwa suluhisho kikiendelezwa kiendelevu. Mbinu kama vile kilimo cha mtaro, kilimo-ikolojia, kilimo mseto na uenezaji wa mazao – unaofanywa na jamii za milimani kwa karne nyingi – husaidia kuhifadhi udongo na maji, kupunguza hatari ya maafa na kusaidia maisha. Juhudi kama hizo za kukabiliana na hali hiyo zinapaswa kuwa shirikishi, zikitumia maarifa ya Watu wa Kiasili na kushughulikia udhaifu wa mizizi kama vile umaskini na ukosefu wa usawa wa kijinsia.
Ni lazima pia kuhamasisha uwekezaji katika miundombinu ya maji na kilimo. Hii ni pamoja na ufadhili zaidi wa hali ya hewa ili kusaidia jamii za milimani zilizo hatarini ambazo zinatatizika kupata mafunzo, ufadhili na uvumbuzi.
Aidha, serikali zinahitaji kuoanisha mikakati, sera na mipango ya kushughulikia uhusiano huu muhimu kati ya maji, kilimo na kustahimili hali ya hewa. Milima mara nyingi haipo katika sera za kitaifa za hali ya hewa na mifumo ya kukabiliana na hali ya kimataifa. Tunahitaji sera na ushirikiano unaoshughulikia mifumo ya maji yanayolishwa na barafu, ushirikiano wa kuvuka mpaka, na ushiriki wa hatari na mbinu za tahadhari za mapema – hasa kama mito inayolishwa na barafu mara nyingi huenea katika nchi nyingi. Hii pia inajumuisha kukagua mikakati ya ugawaji wa maji katika mabonde, mipango na uwekezaji katika miundombinu ili kuboresha ufanisi wa matumizi ya maji, na kuongeza ufuatiliaji na utafiti wa barafu.
Kujitayarisha kwa ulimwengu wenye barafu chache na chini ya maji yao ya thamani kunahitaji uvumbuzi na uratibu. Nchini Kyrgyzstan, FAO imekuwa ikiwasaidia wataalam kujenga barafu bandia – minara ya barafu iliyoundwa kwa kunyunyizia maji ya milimani na ambayo huyeyuka polepole wakati wa kiangazi. Katika eneo la Batken pekee, mpango huu umesaidia kuhifadhi zaidi ya mita za ujazo milioni 1.5 za barafu, kutosha kumwagilia hadi hekta 1,750.
Huko Ladakh, India, kampuni ya kijamii ya Acres of Ice imeunda hifadhi za barafu za kiotomatiki ili kunasa maji ambayo hayajatumika katika vuli na msimu wa baridi na kugandisha hadi majira ya kuchipua. Katika Andes ya Peru, mpango wa msingi wa jamii unashughulikia kuzorota kwa ubora wa maji kutoka kwa madini yaliyowekwa wazi na barafu inayopungua kupitia mfumo wa asili wa kuchuja kwa kutumia mimea asilia.
Lakini mengi zaidi yanahitajika kufanywa, pamoja. Barafu ni muhimu kwa sababu maji ni muhimu. Kupuuza mafungo yao ya haraka ni kucheza kamari na usalama wa chakula na maji duniani.
–
FAO imepewa jukumu la kuongoza maadhimisho ya kimataifa ya Siku ya Kimataifa ya Milima, yanayoratibiwa kupitia Sekretarieti ya Ushirikiano wa Milimani, ambayo inaungwa mkono kifedha na serikali za Italia, Andorra na Uswisi. Sekretarieti ilishirikiana kwa karibu na UNESCO na Shirika la Hali ya Hewa Duniani, wawezeshaji wenza wa Mwaka wa Kimataifa wa Uhifadhi wa Mianguko ya Barafu 2025.
© Inter Press Service (20260212160954) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
