KIWENGWA, Tanzania, Machi 2 (IPS) – Wakati wimbi likishuka katika pwani ya maghaŕibi ya Zanzibar, Asha* mwenye umŕi wa miaka 13 anasogea katika miamba, gauni lake likipeperushwa kwenye maji yanayofika magotini. Anabeba beseni la plastiki na kisu. Tangu alfajiri, Asha amekuwa akivua pweza na kuongeza samaki kwa ajili ya kukausha na kuuza.
“Ninamsaidia mama yangu. Sitaki afanye kila kitu peke yake,” anasema.
Kando ya pwani ya magharibi ya Zanzibar, watoto kama Asha wanaendeleza uchumi wa bluu wa kisiwa hicho. Lakini utafiti wa hivi karibuni unaoitwa Uchambuzi wa Hali ya Ajira ya Watoto katika Shughuli za Pwani na Bahari Zanzibaruliofanywa na Chuo Kikuu cha Dar es Salaam iligundua kuwa uvuvi na shughuli za baharini zinazohusiana ni aina hatari zaidi za ajira ya watoto katika visiwa hivyo.
Watafiti waliochunguza watoto 90 wanaofanya shughuli za pwani na baharini kote Kiwengwa, Nungwi na Nyamanzi waligundua kuwa kiwango cha utumikishwaji wa watoto kiko mbali sana. Kwa mujibu wa utafiti huo, asilimia 93 ya watoto wanaofanya kazi za baharini waliripoti uchovu uliokithiri, huku asilimia 58.6 wakiwa wamejeruhiwa kutokana na miiba ya samaki, injini za boti au vifaa vyenye ncha kali vinavyotumika katika uvuvi na usindikaji. Rekodi za shule kutoka kwa jamii zilezile zinaonyesha kuwa karibu asilimia 20 ya wanafunzi walioandikishwa waliacha shule kati ya 2012 na 2015, huku kuhusika katika ajira ya watoto kukitajwa kuwa mojawapo ya sababu kuu. Watoto wanaojihusisha na uvuvi pia walikuwa na uwezekano wa zaidi ya mara mbili wa kukosa vipindi vya shule au kufeli mitihani ikilinganishwa na wale wasiojishughulisha na kazi hiyo, ikisisitiza jinsi kazi kubwa ya baharini inavyochagiza afya na elimu ya watoto wa pwani ya Zanzibar.
Chini ya sheria za Tanzania, watoto chini ya miaka 14 hawaruhusiwi kufanya kazi, wakati wale wenye umri wa miaka 15 hadi 17 wanaweza kufanya kazi nyepesi ambazo hazidhuru afya zao au kuathiri masomo. Kazi hatari—ikiwa ni pamoja na kuvua samaki, kupiga mbizi, na kuvuta nyavu nzito—ni marufuku kwa mtu yeyote aliye na umri wa chini ya miaka 18, kukiwa na adhabu kuanzia faini hadi kifungo. Licha ya mfumo huu wa kisheria na ahadi za Tanzania katika mikataba ya kimataifa ya kazi, utekelezaji unabakia kuwa ngumu, hasa katika sekta zisizo rasmi kama vile uvuvi na kazi za nyumbani, ambako ajira ya watoto inaendelea.
“Tulipowauliza watoto kwa nini wanafanya kazi baharini, walisema wanasaidia tu wazazi wao,” alisema Happiness Moshi, mwandishi mkuu wa utafiti huo. “Lakini wengi hawakujua hatari zilizohusika na kile walichokosa shuleni.”
Kwa Asha, uvuvi ni wa kawaida. Anapomwona pweza aliyeingizwa pangoni, anamvuta kwa mikono yake mitupu, na nyakati fulani akikata vidole vyake kwenye ganda lenye ncha kali.
Anasafisha kila samaki baharini kabla ya kuitupa kwenye beseni lake, kisha anaungana na wanawake na wasichana wengine kuweka samaki na pweza katika safu nadhifu kwenye rafu za mbao zilizoenea kwenye mchanga wazi.
Kufikia asubuhi na mapema soko la samaki la Kiwengwa, lililoko takriban kilomita 45 kutoka Stone town linakuwa na shughuli nyingi. Majahazi ya mbao huvuta ufukweni. Hewa ina harufu ya maji ya chumvi na dizeli. Taa zikiwa bado zinawaka kutokana na kazi ya usiku, kabla ya kuzimwa moja baada ya nyingine.
Wanaume walio na kifua wazi huingia ndani ya maji ili kurekebisha mashua, huku wengine wakivuta nyavu nzito zilizojaa samaki wa usiku. Samaki humwagika kwenye turubai, fedha inayomulika asubuhi na mapema. Sauti huinuka – maagizo ya kelele, mazungumzo ya haraka, milipuko ya kicheko cha uchovu. Watoto husogea kati yao, wengine wakibeba mabeseni ya samaki karibu nusu ya ukubwa wao. Wengine huburuta mizunguko ya nyavu yenye unyevunyevu kwenye mchanga, mikono yao nyembamba ikichuja.
Salum* mwenye umri wa miaka kumi na minne anashika kamba iliyolowa mashua inaposonga mbele. Amekuwa macho tangu usiku wa manane, akimsaidia mjomba wake kujiandaa kwa ajili ya uvuvi wa usiku. Shule ilifunguliwa wiki zilizopita. lakini hajarudi.
“Ninafurahia kuvua samaki baharini,” asema. “Ninajifunza mengi kutoka kwa mjomba wangu.”
Watoto waliohojiwa walithibitisha ajira ya watoto ipo kama ilivyoandikwa katika utafiti na walitambuliwa kupitia ripoti ya uga ya IPS.
“Wengi wa watoto hawa wanataabika katika mazingira hatarishi,” Moshi alisema. “Tulirekodi visa vya uchovu na majeraha yaliyosababishwa na miiba ya samaki na injini za boti, pamoja na matukio ambapo watoto waliacha shule kwa sababu walihusika katika uvuvi.”
Katika vijiji vya pwani ya magharibi ya Zanzibar, wavulana wadogo wenye umri wa miaka 10 wa boti za kupiga kasia, hupiga mbizi bila vifaa vya kujikinga ili kuachia nyavu zilizochanganyika, au kuvuta samaki wengi ufuoni. Wakati huohuo Wasichana hujishughulisha na kuongeza samaki, kuwatia chumvi na kuwakausha—au kutumia saa nyingi kuzunguka mashamba ya mawimbi wakichunga mwani.
Juma* mwenye umri wa miaka 14 alijifunza kuogelea kabla ya kujifunza kusoma. Akiwa ameketi juu ya mashua iliyopinduka, anakumbuka nyakati za usiku alipokuwa karibu kuzamishwa na mawimbi yaliyokuwa yakipanda kasi.
“Wakati fulani bahari inakuvuta chini,” asema. “Ikiwa una hofu, hutarudi.”
Umaskini Unapokutana na Mawimbi
Kwa familia nyingi za Kiwengwa, ajira ya watoto si jambo baya. Ni kuishi.
Hifadhi ya samaki imepungua kwani maji ya joto, uharibifu wa matumbawe na uvuvi wa kupita kiasi hutengeneza upya mifumo ikolojia ya baharini. Familia haziwezi kujikimu. Wazazi wanaposhindwa kutegemeza familia, watoto huingilia kati.
“Sioni chochote kibaya kwa watoto kusaidia familia zao. Wamekuwa wakifanya hivyo kwa miaka mingi,” anasema Othman Mahmood Ali, mzee wa kijiji cha Kiwengwa.
Kulingana na watafiti, utafiti huo uliepuka kuwalaumu wazazi, ukizingatia uhusiano wa karibu kati ya umaskini na desturi za kitamaduni. “Wazazi wengi katika jumuiya za wavuvi wanaamini kwamba watoto lazima washirikishwe katika shughuli za kila siku za uvuvi ili kuwapa ujuzi ambao wangehitaji ili kujikimu,” Moshi alisema. “Lakini kazi hiyo inapoathiri masomo ya watoto au kuwaweka kwenye hatari, inavuka mipaka na kuwa unyonyaji.”
Utafiti huo uligundua kuwa umaskini, uhaba wa chakula na shinikizo la hali ya hewa vinasukuma watoto katika kazi za baharini. Programu za ulinzi wa kijamii mara chache hazifikii vijiji vya mbali vya wavuvi, na hata gharama za msingi za shule – kama vile sare, vifaa na michango midogo – inaweza kuwa ghali sana kwa familia nyingi.
Asha bado anahudhuria shule, lakini kwa shida. Asubuhi wakati mawimbi yanapungua, yeye hukosa masomo. Mwalimu wake amemuonya mama yake kuwa anarudi nyuma.
“Nataka kuwa muuguzi,” Asha anasema.
Kitendawili cha Uchumi wa Bluu
Zanzibar imejiweka katika nafasi nzuri ya kuwa bingwa wa uchumi wa bluu, kuvutia wafadhili wa uhifadhi wa bahari, utalii wa ikolojia, urejeshaji wa matumbawe na kukabiliana na hali ya hewa. Karatasi za sera zinazungumza juu ya uendelevu na ujumuishaji. Ajira ya watoto haitajwa mara chache.
“Masimulizi ya uchumi wa bluu ni safi sana,” alisema Nurdin Ali Maulid, mtetezi wa haki za watoto. “Lakini kazi nyuma yake sio.”
Utafiti uligundua kuwa watoto wanahusika katika karibu kila hatua ya mnyororo wa thamani wa baharini. Samaki wanaosafishwa na watoto huuzwa katika masoko ya mijini. Mwani unaovunwa na wasichana huingia katika minyororo ya kimataifa ya ugavi wa vipodozi na dawa. Hata hivyo watoto kwa kiasi kikubwa wanasalia kutokuwepo kwenye takwimu rasmi na mifumo ya ukaguzi.
Mamlaka za Zanzibar zinasema zinajaribu kuziba pengo hilo.
“Zanzibar imejipanga kuhakikisha watoto wanalindwa dhidi ya kazi za kinyonyaji katika uvuvi wetu,” alisema Makame Chumu Shaalin, Afisa Uratibu wa Uvuvi. Alisema serikali imezindua doria zilizolengwa katika maeneo muhimu ya pwani ili kufuatilia shughuli za uvuvi na kubaini kesi ambapo watoto wanafanya kazi hatarishi.
Shaalin alisema maafisa pia wanafanya kazi na jumuiya za wavuvi ili kuongeza ufahamu kuhusu umri halali wa kufanya kazi na hatari zinazowakabili watoto.
“Tunafanya warsha za mara kwa mara na wavuvi na familia zao ili kuwaelimisha juu ya haki za watoto na faida za muda mrefu za kuwaweka watoto shuleni,” alisema.
Marekebisho ya leseni pia yanaendelea.
“Meli zote za uvuvi lazima sasa zisajiliwe na kufikia viwango vya usalama,” Shaalin alisema. “Hii inafanya iwe rahisi kwa wakaguzi wetu kufuatilia kufuata sheria na kuingilia kati watoto wanapopatikana wakifanya kazi baharini.”
Mamlaka pia zimeongeza ukusanyaji wa data, kudumisha rejista ya shughuli za uvuvi na kuripoti kesi za ajira ya watoto ili kubaini maeneo yenye kasi na kufuatilia maendeleo.
Utoto unaopimwa na wimbi
Jioni ikifika Kiwengwa, boti hurudi na kwenda. Matanga yao yanashika upepo ili kusogeza mashua. Watoto hukusanyika kando ya pwani, tayari kupakua, kusafisha na kubeba samaki wa siku.
Salum anafuta maji ya chumvi machoni mwake.
“Nataka kuwa mwalimu,” anasema. “Lakini kwa sasa, hii ni kazi yangu.”
Uchumi wa bluu wa Zanzibar unaahidi ustawi unaojengwa juu ya uendelevu. Ikiwa ahadi hiyo inaweza kutekelezwa bila kutoa watoto wake kafara bado haijulikani wazi.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (20260302100322) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
