MIYAGI PREFECTURE, Japani, Machi 6 (IPS) – Hivi majuzi nilikutana na takwimu ambayo ilinizuia kuendelea.
Kulingana na Shirika la Afya Duniani (WHO)Japan ina kiwango cha juu zaidi cha kujiua kati ya nchi za G7. Inatisha zaidi, kujiua ndio chanzo kikuu cha vifo miongoni mwa watu katika ujana wao na ishirini. Miongoni mwa wanafunzi wa shule za msingi, sekondari na sekondari, mambo ya kawaida yanayohusishwa na kujiua ni “maswala yanayohusiana na shule,” ikiwa ni pamoja na shinikizo la kitaaluma na matatizo na mahusiano na marafiki.
Wakati huo huo, idadi ya watoto ambao hawaendi shuleni inaongezeka kila mwaka. Mnamo 2023, Wizara ya Elimu ya Japan iliripoti kwamba zaidi ya wanafunzi 340,000 wa shule za msingi na za shule za upili hawakuwa shuleni kwa muda mrefu—idadi kubwa zaidi. Mambo haya mawili si matatizo tofauti. Wameunganishwa kwa kina.
Utoro mara nyingi haueleweki kama ukosefu wa motisha au nidhamu. Kwa kweli, inatokana na mapambano magumu ya kihisia na kisaikolojia ambayo hayawezi kupunguzwa kwa sababu moja. Badala ya kuuchukulia utoro wenyewe kama tatizo, jamii lazima iulize swali la kina zaidi: Je, tunatengeneza mazingira ambapo vijana wanahisi kuwa salama, wamekubalika, na wanaeleweka?
Najua pambano hili moja kwa moja. Nilianza kukosa shule siku tatu tu baada ya kuingia shule ya upili. Familia yangu ilikuwa imeishi ng’ambo kwa miaka mingi kutokana na kazi ya wazazi wangu, na kurudi Japani kuliniacha nikiwa nimechoka kihisia. Nilipata faraja kwa kucheza michezo ya mtandaoni na marafiki wa karibu niliowapata nje ya nchi, lakini nilipokuwa nikishikilia miunganisho hiyo, nilikosa nafasi ya kujenga mpya katika shule yangu mpya. Kabla sijatambua, nilinaswa katika mzunguko wa kutokuwepo mara kwa mara ambao ulidumu karibu miaka mitatu.
Kilichonisaidia kuvunja mzunguko huo haikuwa uingiliaji kati wa kushangaza lakini hatua ndogo na isiyotarajiwa ya mabadiliko. Nilijiunga na warsha ya kila mwezi, nje ya chuo iliyolenga Malengo ya Maendeleo Endelevu (SDGs). Kwa mshangao wangu, wanafunzi kutoka shule yangu pia walikuwa wakishiriki. Kwa sababu tulishiriki shauku ya kweli katika masuala ya kimataifa, mazungumzo yalikuja kawaida tulipokuwa tukifanya kazi pamoja kwenye miradi. Hatimaye, tulianza kutumia wakati pamoja nje ya warsha. Kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu, nilianza kutazamia kwenda shule tena.
Uzoefu huo ulinifundisha somo la nguvu: maslahi ya pamoja na mambo ya kawaida ni msingi wa uhusiano wa kibinadamu.
Mahali ambapo mtu anahisi salama na anastarehe ni tofauti kwa kila mtu. Mwanasosholojia Ray Oldenburg anaeleza wazo hili kupitia dhana ya “Nafasi ya Tatu”—nafasi ambayo ipo nje ya nyumba (nafasi ya kwanza) na shule au kazi (nafasi ya pili). Sehemu za tatu huruhusu watu kupumzika, kuungana, na kuwa wao wenyewe. Kupata nafasi kama hiyo ilikuwa kichocheo ambacho kilinihimiza kutaka kuunda nafasi sawa kwa wengine.
Muunganisho wa kijamii sio hiari kwa wanadamu. Ni muhimu kwa afya ya akili na kimwili, kusaidia kupunguza mkazo, kuimarisha kazi ya utambuzi, na kukuza hisia ya kuhusishwa. Walakini, watu huunganisha kwa kasi tofauti. Baadhi ni watu wa kawaida, wakati wengine wanahitaji muda na umbali kabla ya kujisikia tayari kushiriki. Nafasi ya tatu inayojumuisha kweli inaheshimu tofauti hizi.
Kulingana na uzoefu wangu, naamini kuna mambo matatu muhimu ambayo yanafanya nafasi ya tatu kufanikiwa. Kwanza, lazima ijumuishe nafasi zote mbili za upweke na nafasi za mwingiliano, na utengano wazi kati ya hizo mbili. Watu wengine wanahitaji muda wa kuchunguza na kujisikia vizuri kabla ya kuzungumza. Eneo tulivu huwaruhusu kuwepo bila shinikizo na kujiunga na wengine wanapokuwa tayari.
Pili, kuwe na shughuli za pamoja. Wakati watu wanakusanyika karibu na mambo ya kawaida—iwe masuala ya mazingira, ufundi, au michezo—mazungumzo yanakuwa rahisi, na uhusiano hukua kawaida zaidi.
Hatimaye, watu wengi wanajitahidi kuchukua hatua ya kwanza ya kijamii. Kuwa na wawezeshaji au washauri ambao wanaweza kuanzisha shughuli au mazungumzo kwa upole kunaweza kuleta mabadiliko makubwa.
Sehemu moja ambayo inajumuisha kanuni hizi ni Kambi ya Majira ya joto ya Moriumius katika Wilaya ya Miyagi, ambayo nimehudhuria tangu shule ya msingi. Katika shule ya upili, nilijiunga kwa mara ya kwanza kama mfanyakazi wa ndani. Waandaaji hujenga jumuiya kimakusudi kwa kutumia kazi ya pamoja kama kichocheo cha muunganisho.
Wanakambi hushirikiana katika kazi za kila siku kama vile kupika (picha ①), kuandaa samaki, kuwasha moto (picha ②), na kusafisha. Majukumu haya ya pamoja yanaunda uaminifu na hisia ya usawa. Zaidi ya hayo, washiriki wanaweza kuimarisha uhusiano kupitia shughuli zinazolingana na maslahi yao, ikiwa ni pamoja na ufundi (picha ③), michezo ya baharini, bustani na kilimo. Wakati wa warsha moja, nilifanya urafiki na mwanafunzi wa shule ya msingi ambaye alikuwa akitengeneza fimbo ya kuvulia mianzi na kutengeneza ubao kuwa kisu. Tuliunganishwa kwa kawaida kupitia upendo wetu wa pamoja wa kuunda vitu. Kwa sababu kila mtu kambini tayari anafurahia maisha ya nje, urafiki hutengenezwa kwa urahisi zaidi—na mambo ya pamoja huwaimarisha hata zaidi.
Mahali paweza kuwa zaidi ya kutoroka tu. Inaweza kuwa hatua ya kwanza kuelekea uponyaji, kujiamini upya, na matumaini. Vijana wanapopata nafasi ambapo wanahisi salama vya kutosha kuwa wao wenyewe, mara nyingi hugundua tena ujasiri wa kuungana tena—na wengine, kwa kujifunza, na kwa hisia zao za uwezekano.
Hii ndiyo sababu ninataka kuendelea kuunga mkono uundaji wa nafasi ambazo zinaweza kuwa “mahali pa mtu mwenyewe”—mahali ambapo vijana wanahisi kuonekana, kuthaminiwa, na huru kukua kwa kasi yao wenyewe. Wakati mwingine, kupata nafasi sahihi ni tu inachukua kwa mtu kutambua kwamba wao ni wao.
Bado hitaji hili la kuwa mali si la shule moja au nchi moja pekee. Ulimwenguni kote, vijana wanakabiliwa na ongezeko la kutengwa, shinikizo la kitaaluma, na changamoto za afya ya akili. Kuongezeka kwa viwango vya kujiua kwa vijana na kuongezeka kwa kutoshirikishwa shuleni kunaonyesha shida ya ulimwengu. Vijana wanapoachwa bila nafasi ambapo wanahisi kuwa salama, kusikilizwa, na kuungwa mkono, matokeo yake yanaenea zaidi ya madarasa na kaya—huunda mustakabali wa jamii nzima.
Kuunda na kulinda “mahali pa tatu,” kwa hiyo, si jitihada za kibinafsi au za kimaeneo tu; ni jukumu la kimataifa. Serikali, shule, jumuiya na mashirika ya kimataifa lazima zifanye kazi pamoja ili kuwekeza katika mazingira jumuishi ambapo vijana wanaweza kuungana kupitia maslahi ya pamoja, kujieleza bila woga, na kujenga upya hisia ya kuhusishwa. Kufanya hivyo kunasaidia moja kwa moja Malengo ya Maendeleo Endelevu, hasa SDG 3 (Afya Bora na Ustawi) na SDG 4 (Elimu ya Ubora), kwa kushughulikia afya ya akili, ushirikishwaji wa kijamii, na ufikiaji sawa wa nafasi za masomo zinazosaidia.
Kila kijana anastahili mahali ambapo anahisi salama vya kutosha kuchukua hatua yake ya kwanza mbele. Kwa kusikiliza sauti za vijana na kugeuza kujitolea kuwa vitendo, tunaweza kuhama kutoka ufahamu hadi athari—na kutoka kutengwa hadi tumaini. Wakati ujao hautegemei tu jinsi tunavyowaelimisha vijana bali pia ikiwa tunawapa mahali wanapostahili.
Imeandaliwa na Dk Hanna Yoon
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (20260306121632) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
