VICTORIA, Shelisheli, Machi 23 (IPS) – Wakati Mkutano wa 11 wa Bahari Yetu utakapofunguliwa huko Mombasa na Kilifi, Kenya, kuanzia Juni 16-18, 2026, itakuwa ni mara ya kwanza kwa mkutano huu wenye ushawishi mkubwa kufanyika katika ardhi ya Afŕika. Kwa mataifa ya pwani na visiwa katika bara zima na Bahari ya Hindi pana – na kwa Kusini mwa Ulimwengu kwa upana zaidi – vigingi haviwezi kuwa vya juu zaidi: ahadi na ahadi zilizotolewa huko zitasaidia kuamua kama bahari inakuwa chanzo cha haki na ustahimilivu, au kuongeza usawa uliopo.
Na ripoti ya hivi punde zaidi ya Umoja wa Mataifa, inaonyesha kwamba Sayari ya Dunia inasukumwa kupita mipaka yake. Kila kiashirio kikuu cha hali ya hewa kinang’aa kwa rangi nyekundu huku joto likiendelea kuongezeka.
Tangu kuzinduliwa kwake mwaka wa 2014, Kongamano la Bahari Yetu limetoa mfululizo wa ahadi kuhusu uhifadhi wa bahari, uvuvi endelevu, hatua za hali ya hewa na udhibiti wa uchafuzi wa mazingira. Mabilioni ya dola yameahidiwa kwa maeneo ya hifadhi ya baharini, ufuatiliaji, utafiti na miradi ya jamii. Hata hivyo, kwa jumuiya nyingi za Kusini mwa Ulimwengu, hali halisi ya bahari mara nyingi imebadilika kidogo sana kuliko maneno ya nchi kavu. Uvuvi wa kupita kiasi, mabadiliko ya mfumo wa ikolojia unaoendeshwa na hali ya hewa na uchafuzi wa mazingira unaendelea kudhoofisha usalama wa chakula na maisha, wakati faida kutoka kwa “uchumi wa bluu” bado inaelekea kuelekea kwa wale walio na mtaji na teknolojia.
Ninajua mchakato huu kwa undani. Mnamo 2018, katika Mkutano wa Bahari Yetu huko Bali, Indonesia (Oktoba 29-30), nilifurahi kualikwa na Mhisani maarufu, Dona Bertarelli, na nikamtaja mmoja wa Mabalozi wa Urithi wa Bahari ya Pew-Bertarelli, pamoja na John Kerry, Waziri wa Mambo ya Nje wa zamani wa Marekani, na David Cameron, Waziri Mkuu wa zamani wa Uingereza, Heraldo Carlotta waziri wa Mambo ya Nje wa Leon Munoz.
Dhamira yetu kuu ilikuwa kutetea maeneo makubwa ya hifadhi ya baharini (MPAs).
Chini ya urais wangu wa Ushelisheli (2004–2016), tuliweka mfano wa kimataifa kwa Global South. Huko Rio+20 mwaka wa 2012, tulitangaza kujitolea kwetu kwa ujasiri kulinda 30% ya kilomita milioni 1.35 za Eneo la Kiuchumi Pekee (EEZ) ifikapo 2020 – muongo mzima kabla ya malengo ya leo ya 30×30 ya kimataifa. Tulizindua mchakato wa Mpango wa Nafasi ya Baharini wa Ushelisheli (SMSP) mwaka wa 2014, ukihusisha mashauriano ya wadau 265 na zaidi ya tabaka 100 za data za GIS, na kufikia kilele cha kilomita 410,000 sq (30% ya EEZ yetu, eneo kubwa kuliko Ujerumani) iliyoteuliwa kama Maeneo Yanayolindwa ya Baharini mnamo Machi 20, na kuwa Maeneo Yanayolindwa ya Baharini mnamo Machi 20, mwaka mzima wa EEZP. Tarehe 31, 2025. Pia tulianzisha dhamana ya kwanza ya rangi ya samawati duniani mnamo Oktoba 2018 – utoaji wa dola milioni 15 za Marekani (pamoja na ubadilishaji wa deni la asili la $21.6 milioni kupitia The Nature Conservancy) ambao ulipunguza gharama zetu za kukopa kutoka 6.5% hadi 2.8% huku tukifadhili ulinzi wa uvuvi na usimamizi wa Benki ya Uchumi na Ustawi wa Kiuchumi wa CC. Shelisheli.
Umuhimu wa Mombasa haupo tu katika jiografia bali katika wakati. Mkataba wa Bahari Kuu – rasmi Mkataba wa BBNJ ulianza kutekelezwa tarehe 17 Januari mwaka huu baada ya kufikia uidhinishaji 60 mnamo 2025.
Mkataba unatoa, kwa mara ya kwanza, mfumo wa kuunda maeneo yaliyohifadhiwa ya baharini na kudhibiti shughuli zinazoweza kuwa na madhara katika maeneo yaliyo nje ya mamlaka ya kitaifa, ambayo yanachukua karibu nusu ya sayari na kuchukua majukumu muhimu katika udhibiti wa hali ya hewa na bioanuwai. Kwa nchi za Kiafrika na nyinginezo zinazoendelea, jinsi makubaliano haya yanavyotekelezwa itajaribu kama “turathi za kawaida za wanadamu” zinaweza kutoka kwa kauli mbiu hadi ukweli.
Ushelisheli ilikuwa miongoni mwa mataifa ya kwanza ya Kiafrika kuidhinisha BBNJ, ikitetea MPAs za bahari kuu kama Benki ya Saya de Malha.
Masharti ya mkataba juu ya tathmini ya athari za mazingira, zana za usimamizi wa eneo, kujenga uwezo na ugawaji wa faida zitaunda nani anayepata kuamua nini kitatokea kwenye bahari kuu, na nani atafaidika au kupoteza kutoka kwa tasnia zinazoibuka za bahari. Bila taasisi imara, ufadhili wa kutosha na ushiriki wa maana kutoka kwa Global South, kuna hatari kwamba mataifa yenye nguvu na mashirika yatatawala ufanyaji maamuzi, na kuzaliana juu ya bahari mifumo ile ile ya ukosefu wa usawa unaoonekana kwenye ardhi.
Mjadala kuhusu uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari unafanya masuala haya kuwa thabiti. Wafuasi wanasema kuwa uchimbaji wa vinundu vya polimetali na amana zingine za kina cha bahari zinaweza kutoa madini yanayohitajika kwa mpito wa nishati.
Lakini tathmini za kisayansi zinaonya kwamba shughuli kama hizo zinaweza kusababisha uharibifu wa muda mrefu kwa makazi ya baharini, kutatiza mzunguko wa kaboni na kutishia spishi ambazo hatujaanza kusoma. Wavuvi wadogo, jamii za mwambao na watu wa kiasili wana wasiwasi kuwa gharama zitagharamiwa na wale wasiohusika sana na mabadiliko ya hali ya hewa na wasioweza kubadilika.
Katika miaka ya hivi karibuni, muungano mpana wa mataifa, wanasayansi, mashirika ya kiraia na vuguvugu la vijana umetoa wito wa kusitishwa kwa tahadhari au kusitishwa kwa uchimbaji madini wa kibiashara katika kina kirefu cha bahari katika Eneo hilo. Mahitaji haya yanatokana na kanuni ya tahadhari na maono ya bahari kama mfumo wa maisha, sio tu hifadhi ya malighafi. Kwa wengi katika Kusini mwa Ulimwengu, pia ni suala la haki: ulimwengu hauwezi kurudia, katika kina kirefu cha bahari, mtindo wa uziduaji ambao umeacha jamii zimechafuliwa na kutengwa kwenye ardhi.
Katika Bahari ya Hindi barani Afrika, mijadala hii ni ya dharura. Hivi majuzi, nilijiunga na mfadhili maarufu wa baharini na mtetezi hodari wa Uhifadhi wa Bahari, Dona Bertarelli katika kutoa wito wa kusitishwa kwa uchimbaji wa madini ya bahari kuu katika bahari ya Afrika, haswa katika Bahari ya Hindi. Ujumbe wetu kwa serikali ni kwamba tahadhari na uwakili wa muda mrefu lazima uje kabla ya faida ya muda mfupi – kanuni ambayo Shelisheli imetumia kupitia SMSP yetu na bondi za bluu.
Kenya imeandaa kongamano la 2026 chini ya mada “Bahari Yetu, Urithi Wetu, Mustakabali Wetu”, kwa kuzingatia kazi, usawa na bahari yenye afya. Muundo huu unajitokeza kote Kusini mwa Ulimwengu, ambapo jumuiya za pwani na bara zinakabiliwa na migogoro ya mabadiliko ya hali ya hewa, upotevu wa viumbe hai na ukosefu wa usalama wa kiuchumi.
Ili mkutano huo uwe wa mabadiliko, nchi za Kiafrika na nyingine zinazoendelea zinaweza kusukuma mbele matokeo matatu:
Kwanza, sisitiza kwamba utekelezaji wa BBNJ uongozwe na usawa: ufadhili thabiti wa kujenga uwezo na uhamishaji wa teknolojia, tathmini za uwazi za mazingira, na ugawaji wa faida unaofikia jamii zilizo mstari wa mbele.
Pili, kuungana nyuma ya kusitishwa kwa tahadhari kwa uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari hadi sayansi huru ionyeshe kuwa inaweza kuendelea bila madhara yasiyoweza kutenduliwa na kuwepo kwa sheria thabiti za kimataifa.
Tatu, mahitaji ya ahadi zinazoboresha maisha: masoko salama kwa wavuvi wadogo, suluhu za asili kama vile urejeshaji wa mikoko, miundombinu inayostahimili hali ya hewa, na usaidizi kwa vijana, wanawake na uongozi wa Wenyeji. Shelisheli inathibitisha kuwa hii inafanya kazi – 30%+ ulinzi wa EEZ na ufadhili endelevu wa kusawazisha ikolojia na usawa.
Mombasa iko kwenye makutano ya hatari na uwezekano, kama miji ya pwani kote Ulimwenguni Kusini. Kuandaa Kongamano la kwanza la Bahari Yetu barani Afrika kunatoa fursa ya kuweka mitazamo ya wale wanaoishi na bahari kila siku.
Jaribio la Bahari Yetu 2026 litakuwa ikiwa itabadilisha mamlaka kuelekea wale walioathirika zaidi na waliojitolea katika usimamizi. Kwa Afrika, SIDS na Kusini mwa Ulimwengu, Mombasa ni wakati wa kusema: bahari sio mpaka wa kuchimbwa, lakini msingi hai wa kuishi na utu wetu.
James Alix Michel ni Rais wa zamani wa Ushelisheli (2004–2016) na mtetezi wa kimataifa wa uchumi wa bluu, uhifadhi wa bahari na ustahimilivu wa hali ya hewa.
Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
© Inter Press Service (20260323221607) — Haki Zote Zimehifadhiwa. Chanzo asili: Inter Press Service
